Cemí taíno de algodón

En una noticia publicada en el periódico Listín Diario el 17 de octubre de 2024, se informó que próximamente llegará al país el cemí taíno para ser mostrado durante seis meses en el Museo del Hombre Dominicano de Santo Domingo, tras un acuerdo entre los Ministerios de Cultura de la República Dominicana e Italia y las autoridades del Museo de Antropología y Etnografía de la Universidad de Turín.

Recordemos que se trata de un cemí taíno de algodón de más de 500 años encontrado en San Cristóbal, República Dominicana, en 1891, o poco antes, y que está desde 1928 en el Museo de Antropología de Turín. 

Según el vocabulario de la cultura taína “Voces de Bohío”, del que es autor el dominicano Rafael García Bidó,  “el cemí es la representación plástica de algún aspecto de la Divinidad. Ídolo de tamaño variable hecho en madera, algodón, piedra, barro, hueso”. 

“En su significación más profunda, el cemí era una llave, un objeto que hacía de intermediario entre los humanos y las fuerzas suprafísicas. Las regiones y los poblados tenían su cemí, a semejanza del patronazgo ejercido en el catolicismo por los santos”. 

Los taínos creaban ídolos de piedra, barro o madera donde solían colocar los huesos de sus parientes. Solo utilizaban el algodón para los caciques. De los primeros cemíes se conservan algunas piezas, pero de los segundos no, a pesar de que fueron objeto de comercio y regalo en el siglo XVI por toda Europa. 

El cemí que se encuentra en Turín desde hace 95 años, es el único que queda en el mundo y está formado por un cráneo introducido en una figura de algodón con forma humana, de entre 55-75 centímetros de altura, según las distintas fuentes consultadas.

El cráneo corresponde a un hombre adulto de dientes poco desgastados, al que le faltan un molar y un premolar que perdió antes de su muerte. La cabeza  sufre una modificación craneal que le habría sido hecha durante la infancia, que correspondería a una práctica bastante común, una marca de identidad grupal. 

Los conservadores del Museo de Antropología y Etnografía de la Universidad de Turín han realizado a la figura en los últimos años pruebas de laboratorio con carbono-14, empleado en la datación de especimenes orgánicos, determinando que fue elaborada entre 1439 y 1522 con una probabilidad de acierto del 76,7 %.