Comercio triangular en el océano Atlántico iniciado tras el descubrimiento de América

El Comercio triangular fue una ruta comercial establecida en el océano Atlántico desde poco tiempo después del descubrimiento de América en 1492 hasta la tercera parte del siglo XIX.

Su denominación se debe al hecho de que, sobre el mapa, trazaba una figura similar a un triángulo, al involucrar a América, Europa y África.

Los tres objetivos de esta ruta eran: Primero, exportar esclavos desde África a América.  Segundo, exportar los productos básicos y materias primas que estos producían a Europa. Y tercero, exportar parte de esos productos a África donde se intercambiaban por esclavos.

Comenzaba con la salida de los barcos desde Europa Occidental.

Se recalaba en la costa occidental de África, mas habitualmente en el golfo de Guinea, donde las manufacturas o suministros de todo tipo procedentes de Europa podían servir para el intercambio.

Allí se cargaban esclavos negros cuyo comercio y suministro era incentivado por las elites y los comerciantes locales.

La siguiente escala eran las islas de las Antillas y otras costas del continente americano donde los esclavos y parte de las mercancías europeas eran vendidos y se cargaban productos coloniales (azúcar, tabaco, cacao, algodón) y metales preciosos de vuelta a Europa.