Ojo de buey es una semilla no comestible grande y muy dura contenida en las vainas de las plantas leguminosas del genero Mucuna distribuidas en 33 especies por todo el mundo en zonas boscosas y áreas tropicales.

Entre las especies tenemos a M. urens, M. pruriens y M. sloanei como las más habituales de las Antillas.

En la mayoría de los países a la semilla de ese arbusto trepador se la conoce como «Ojo de buey» debido a su sorprendente parecido con el ojo del toro, aunque recibe otros muchos nombres como mate, sambo, samo y chocho en República Dominicana, ojo de venado, borrico o caballo en Cuba y mal ojo y semilla de buey en España, entre otros.

También son conocidas como “Matos de monte”, una denominación que se acerca mucho a la de “mate”, y “granos del mar”, pues son llevadas por los ríos al mar y por ello las encontramos en las playas.

Algunas partes de la planta, que no las semillas, se han utilizado en forma de infusión o aplicadas localmente por tener, supuestamente, distintas propiedades medicinales, lo que carece de evidencias científicas y su uso puede resultar perjudicial y por tanto no recomendable.

La semilla es utilizada en artesanía para la fabricación de collares, pulseras y llaveros y también como amuleto, al atribuírsele poderes mágico-religiosos.

La Mucuna pruriens, «Fogaraté» o «Picapica», es una especie muy temida en las Antillas por causar los filamentos de las vainas un intenso prurito, urticaria y otras lesiones dermicas.