León y provincia en imágenes 

La provincia de León pertenece a la Comunidad Autónoma de Castilla y León y tiene como capital la ciudad del mismo nombre. 

Es una ciudad receptora de turismo nacional e internacional por su patrimonio histórico y monumental, por las diversas celebraciones que en ella tienen lugar a lo largo del año, entre las que destaca la Semana Santa, y por su situación geográfica que la convierten en un paso preferente para ir a Galicia y por tanto al Camino de Santiago. 

Atrae por su historia de más de 2.000 años que podemos ir descubriendo mientras paseamos por el entramado de callejuelas de su casco antiguo y su deliciosa gastronomía, en la que las tapas y los embutidos son su gran referente. 

Son recomendables conocer en  León el Casco Histórico, la catedral, la Basílica de San Isidoro, el Convento de San Marcos, el Barrio Húmedo, la Plaza Mayor, la Plaza del Grano, la Plaza de San Marcelo, la Casa Botines, el Palacio de los Guzmanes, la calle Ancha, el Barrio Romántico, las murallas y el Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León.   

La Catedral de Santa María de Regla, de estilo gótico, con influencias francesas y considerada entre las más bonitas de España, fue construida en el siglo XIII y marcó un hito en la arquitectura de aquella época por la reducción al mínimo de sus muros exteriores para sustituirlos por unas magníficas vidrieras de colores que le dan un atmósfera mágica cuando los primeros rayos de sol las atraviesan. 

Antes de entrar en la Catedral es recomendable prestar especial atención al impresionante triple pórtico de la fachada decorado hasta el último detalle, para después descubrir en su interior que tiene varias joyas como el precioso coro tallado a mano, las diferentes capillas como la de la Virgen Blanca, el gran órgano y el claustro además de sus famosos vitrales. 

La Basílica de San Isidoro de León, uno de los conjuntos arquitectónicos de estilo románico más importantes del país, fue construida durante los siglos XI y XII sobre los restos de un templo romano para albergar los restos de San Isidoro, obispo de Sevilla. 

Este templo destaca por las magníficas Portadas del Cordero y del Perdón, aunque su gran tesoro es el Panteón Real, una cripta que contiene los sarcófagos y huesos de varios Reyes de León, además de unos fantásticos frescos del siglo XII que le han dado el sobrenombre de la Capilla Sixtina del románico. 

El Convento de San Marcos, convertido en parador nacional, uno de los monumentos más importantes del Renacimiento español, destaca por su impresionante fachada de 100 metros de longitud realizada en estilo plateresco en la que se pueden observar varios medallones de personajes históricos como Alejandro Magno, El Cid o Carlos I, además de una magnífica portada. 

El Barrio Húmedo, el más popular y animado de la ciudad, que se encuentra entre las dos plazas más famosas de León como son la Plaza Mayor y la del Grano, tiene en la Plaza de San Martín los locales más emblemáticos de tapas. 

La Plaza Mayor, situada en el corazón del Barrio Húmedo y de aspecto medieval, destaca por sus casas de dos pisos con soportales arqueados que dan sombra a las numerosas terrazas de bares y restaurantes que la rodean. 

Entre los edificios más importantes de la plaza se encuentra el Consistorio que preside cada miércoles y sábado de 9 a 15 horas un mercado con todo tipo de productos de calidad como frutas, quesos, embutidos y verduras. 

La Plaza de Santa María del Camino, conocida popularmente como Plaza del Grano, en la que antiguamente se montaba un mercado para la venta de grano y otros productos del campo, está rodeada de atractivas casas con soportales de la época medieval y de la Iglesia de Santa María del Camino, además de tener una fuente con una columna en la que se puede ver la figura de dos niños que representan la confluencia de los ríos Bernesga y Torío. 

En la Plaza de San Marcelo, una de las más céntricas de la ciudad, donde tienen lugar numerosos eventos a lo largo del año, tales como la feria del libro, la de cerámica, verbenas o la instalación del Belén navideño, se emplazan el antiguo ayuntamiento, el Palacio de Torreblanca y el Palacio de Hernando de Villafañe. 

La parte superior de dicha plaza está formada por un pequeño jardín con una fuente ornamental de piedra y una maqueta de bronce donde puede verse el cambio urbanístico que ha sufrido la ciudad desde la época romana a la actualidad. 

Desde la plaza hay una buena panorámica de la parte trasera de la Iglesia de San Marcelo, del Palacio de los Guzmanes y de la Casa de Botines (obra de Gaudí). 

El Palacio de los Guzmanes es un palacio renacentista con toques platerescos empezado a construir en el siglo XVI y terminado en el XX. Además de su imponente fachada en la que destaca la puerta flanqueada por columnas jónicas y el balcón presidencial, merece la pena entrar para ver su patio interior rodeado de arcadas y unas bonitas vidrieras. 

La peatonal calle Ancha que atraviesa el Casco Antiguo, desde la Plaza de Santo Domingo hasta la Catedral, está rodeada de edificios de principios del siglo XX y es un lugar de paso de los peregrinos del Camino de Santiago. 

Aunque el Barrio Húmedo es la zona más tradicional de tapeo, en los últimos tiempos se han puesto de moda calles como la de Cervantes del Barrio Romántico.

El conjunto amurallado leonés esta formado por la muralla de origen romano, cuyo origen se encuentra en el siglo I, por las cercas o muralla medieval, del siglo XIV y por el castillo de León, hoy sede del archivo histórico provincial.

Los pueblos y ciudades recomendables conocer en la provincia de León son Astorga,  Balboa, Castrillo de los Polvazares, Colinas del Campo de Martín Moro Toledano, Las Médulas, Molinaseca, Peñalba de Santiago, Ponferrada y Riaño. 

Astorga, una de las ciudades más conocida y emblemática de la provincia de León, tiene un importante patrimonio histórico y artístico. 

Es la capital de la Maragatería, comarca de caminos abiertos y de gentes sencillas. 

En ella se recomienda conocer la Catedral de Santa María, el Palacio Episcopal, la Plaza Mayor con el ayuntamiento, la muralla medieval, el Museo Romano, la Iglesia de San Bartolomé y los murales de arte urbano. 

La catedral, que data de mediados del siglo XV y fue construida sobre los restos de un anterior templo románico, es una mezcla de estilos y culturas, siendo a la vez gótica, renacentista, neoclásica y barroca. 

El Palacio Episcopal, una de las tres obras que el arquitecto Antoni Gaudí (1852-1926) construyó fuera de Cataluña (encontrándose las otras dos en Comillas y León capital), es un edificio de corte modernista que llama la atención al compararlo con el patrimonio histórico y artístico con el que cuenta el centro de la ciudad Astorga. 

En la Plaza Mayor, que desde hace más de dos mil años es el centro neurálgico de Astorga, destaca la preciosa fachada de su Ayuntamiento de estilo barroco, encontrándose en los laterales los restaurantes y cafeterías. 

Castrillo de los Polvazares es una localidad situada a 6 Km. del centro de Astorga, municipio al que pertenece. 

Destaca por su singular arquitectura organizada en el eje de la Calle Real, a 60 metros del Camino de Santiago, que conserva la estructura original medieval con sus calles empedradas y sus casas de piedra. 

Colinas del Campo de Martín Moro Toledano es una pequeña pedanía del municipio de Igüeña en la comarca de El Bierzo que tiene el nombre más largo de España.  

Está reconocida como Conjunto Histórico-Artístico desde 1994 y entre sus joyas patrimoniales destacan la ermita del Santo Cristo, la Fuente de San Juliano y el puente medieval sobre el río Boeza que comunica las dos partes del pueblo. 

Las Médulas es un entorno paisajístico formado por una antigua explotación de oro, considerada la mayor mina de ese metal a cielo abierto de todo el Imperio romano, situado en las inmediaciones de la localidad homónima en la comarca de El Bierzo de la provincia de León. 

Está declarado Patrimonio de la Humanidad en 1997 en atención a su interés arqueológico. 

El trabajo de ingeniería realizado para la extracción del oro supuso la alteración del medio ambiente, pero dio como resultado un paisaje de arenas rojizas cubierto en la actualidad parcialmente de vegetación de castaños y robles. 

En Molinaseca, integrada en el Camino de Santiago, hay que conocer el puente romano de los Peregrinos, sobre el río Meruelo, el Santuario de Nuestra Señora de las Angustias y la Calle Real donde están los restaurantes y tiendas. 

En Peñalba de Santiago, ubicada cerca de Ponferrada y declarada Bien de Interés Cultural por su Conjunto Etnológico, hay que conocer la Iglesia de Santiago, una joya del arte mozárabe del siglo X. 

Desde el pueblo pueden realizarse excursiones al Valle del Silencio o a la Tebaida berciana, y visitar la Cueva San Genadio o el molino. 

Ponferrada, una de las principales ciudades de Castilla y León y capital de la comarca leonesa de El Bierzo, tiene mucho que ofrecer a sus visitantes, no solo por su famoso castillo sino también por sus iglesias y museos, que la han convertido en un lugar de paso destacado en el Camino de Santiago. 

Son recomendables visitar en ella el Castillo Templario, la Iglesia de San Andrés, la Basílica Nuestra Señora de la Encina, la Torre del Reloj, la Plaza del Ayuntamiento y varios museos, como el del Bierzo, de la Energía, de la Radio y del Ferrocarril. 

Riaño, conocido como la puerta de acceso a los Picos de Europa, es un pueblo de unos 500 habitantes situado a orillas del embalse del mismo nombre. Dicho embalse sepultó en 1987 el viejo Riaño. 

Su actual iglesia parroquial, Santa Águeda, con valiosas tallas religiosas, era la antigua de San Martín de Pedrosa del Rey del siglo XVI, trasladada piedra a piedra al nuevo Riaño. El pueblo también alberga el Museo Etnográfico, el Monumento al Silencio y un típico hórreo leonés. 

Hospital de Órbigo, es una localidad de la provincia de León con 976 habitantes (2017). 

En ella está situado el famoso Puente de Paso Honroso, puente medieval del siglo XIII construido de piedra sobre el río Órbigo y declarado Monumento Nacional en 1931. 

Forma parte de una antigua calzada romana y, actualmente, del Camino de Santiago francés. Su nombre proviene de un famoso torneo que tuvo lugar en el Año jacobeo de 1434. 

Tiene 20 luces en arco de diferentes tipologías con arquillos de aligeramiento en uno de los tramos centrales.

La comarca leonesa de El Bierzo, conformada por 38 municipios y estructurada alrededor del río Sil, está situada en el tercio occidental de la provincia de León, albergando montes y bosques, vestigios romanos, villas repletas de tesoros arquitectónicos vinculadas al Camino de Santiago y viñedos, entre otros muchos atractivos.