Vitoria y Álava en imágenes 

Las provincias de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya componen la Comunidad Autónoma de País Vasco o Euskadi, situada en el extremo oriental de la costa del mar Cantábrico, limítrofe con Francia. 

Vitoria (Gasteiz, en euskera), capital de la provincia de Álava, es considerada capital del País Vasco por ser sede del Parlamento y del Gobierno de la Comunidad Autónoma. 

Reconocida como la Capital Verde de Europa gracias a sus seis grandes parques que la rodean, Vitoria tiene uno de los cascos medievales mejor conservados y más bonitos de España, además de una gastronomía exquisita. 

Es conocida por sus muchos atractivos turísticos entre los que destacan, entre otros, el Casco Histórico, la Catedral de Santa María o Catedral Vieja, la Catedral de María Inmaculada o Catedral Nueva, la Plaza de la Virgen Blanca, la Plaza del Machete, la Plaza de la Burullería, la Ruta de los murales y los Museos Artium, Bibat y el de Bellas Artes. 

El Casco Histórico, asentado sobre una colina, conserva el antiguo trazado medieval en forma de almendra. 

Sus pintorescas calles recuerdan con sus nombres a los oficios artesanos de la Edad Media que se realizaban, como la calle Correría, Herrería, Zapatería, Pintorería y sobre todo, la bonita calle Cuchillería, repleta de bares populares. 

Además, el casco antiguo cuenta con alguno de los edificios más importantes de la ciudad como los palacios Escoriaza-Esquivel, Montehermoso, Villasuso y Bendaña, la fantástica portada de la Iglesia de San Pedro y la Casa del Cordón de estilo gótico y residencia de paso de Felipe el Hermoso y su esposa Juana la Loca. 

La Catedral de Santa María está situada en el corazón del casco antiguo medieval. 

Durante el recorrido por este templo gótico, fuente de inspiración del escritor Ken Follet para su bestseller “Un Mundo sin fin”, se tiene una amplia visión de las obras de restauración que se están realizando. 

La Catedral de María Inmaculada o Catedral Nueva, construida en estilo neogótico entre los años 1907 y 1969, está situada frente al Parque de la Florida. 

La Plaza de la Virgen Blanca o Plaza Vieja, centro neurálgico de la ciudad, rodeada de casas de fachadas blancas y llamativos balcones, tiene en el centro un gran espacio con el monumento dedicado a la batalla de Vitoria contra las tropas de Napoleón y las letras gigantes de “Vitoria Gasteiz”, que simbolizan la designación de la ciudad como la “capital verde” de Europa. 

Para disfrutar de las mejores vistas de la plaza es recomendable subir a la balconada de la Iglesia de San Miguel, templo gótico-renacentista construido mayormente en el siglo XIV, que es sede de la patrona de la ciudad, la Virgen Blanca. 

Frente a dicha iglesia encontraremos la icónica estatua de Celedón, personaje mítico que con su llegada abre las fiestas que se celebran en honor a la virgen del 4 al 9 de agosto. 

Cercana está la Plaza de España, también conocida como Plaza Nueva, de estilo neoclásico y que forma un cuadrado perfecto porticado de 61 metros de cada lado presidida por la casa consistorial. 

Cercana está también la Plaza del Machete, llamada así por el machete que se guarda en una hornacina en el ábside de la Iglesia de San Miguel. 

La Plaza de la Burullería está rodeada por edificios medievales como el Portalón del siglo XV, la Casa Armera de los Gobeo-Guevara y San Juan del siglo XVI y la espectacular Torre de los Hurtado de Anda, una de las construcciones más antiguas y que formaba parte del sistema defensivo de Vitoria. 

Las obras de arte urbano de la Ruta de los murales por el casco antiguo nacieron en el 2007 como un movimiento colectivo entre artistas y vecinos de la ciudad, creando un museo al aire libre. 

Pasear por el cinturón verde que rodea la ciudad de Vitoria nos permite contemplar los restos de su muralla y la característica silueta que dibujan las cuatro torres de las iglesias de San Miguel, San Pedro, San Vicente y la Catedral de Santa María. 

En cuanto a la provincia de Álava, son recomendables conocer algunos pueblos que pertenecen a la Rioja Alavesa, como son Laguardia, Labastida, Labraza, Elciego y Navaridas, y lugares como son las Salinas de Añana y los Parques Naturales de Izki y  de Gorbeia. 

La Rioja Alavesa es una comarca de Álava de carácter propio y original formada por 15 municipios, asociada desde siempre al mundo del vino y que esconde un variado patrimonio que abarca desde antiguos dólmenes de más de 5.000 años hasta las construcciones más vanguardistas. 

Laguardia, capital de la Rioja Alavesa y uno de los pueblos más bonitos de España, ofrece un conjunto urbano medieval rodeado de murallas, casas señoriales como la del fabulista Samaniego, la Casa de la Primicia, la Iglesia de Santa María de los Reyes, el ayuntamiento de estilo renacentista y el Convento de los Capuchinos. 

En Labastida llama la atención sus serpenteantes calles que se amoldan a la colina sobre la que se encuentran. 

La villa de Labraza se asienta sobre el curso alto del Ebro. En su recinto amurallado encontraremos calles y edificios que nos devuelven al ambiente medieval. 

Elciego es otro de los pueblos de La Rioja Alavesa que es recomendable conocer. Una localidad ampliamente conocida por sus espectaculares bodegas que dotan a la villa de un encanto muy especial, como sucede por ejemplo con la Bodega del Marqués de Riscal. 

Además de las mencionadas bodegas, Elciego tienes numerosos lugares que ver, destacando la Iglesia Parroquial de San Andrés, construida en el siglo XVI, la Ermita de Nuestra Señora de la Virgen de la Plaza o la Casa Consistorial. 

Añana es un municipio de Álava que también merece la pena conocer. No solo por su valor paisajístico, sino también por su valor histórico y cultural. En el se encuentra el pueblo Salinas de Añana. 

Las salinas que dan nombre a la localidad se han utilizado durante 6.500 años, gracias a las aguas manantiales que atraviesan sedimentos de sal. Debido a sus magníficas cualidades geológicas y paisajísticas, fue declarada Patrimonio Agrícola Mundial. 

Salvatierra, una villa fundada a mediados del siglo XIII, situada en el noreste de la provincia, está declarada como Conjunto Histórico. 

Además del encanto de su casco antiguo, donde sobresalen diferentes casas señoriales levantadas entre los siglos XVI y XVII, Salvatierra destaca sobremanera por su patrimonio religioso, incluyendo algunas iglesias fortaleza, como las de San Juan Bautista y Santa María, ambas edificadas en el siglo XVI, además del Antiguo Hospital de Peregrinos.