Alpujarra almeriense  

Si se habla de Las Alpujarras, en plural, es porque ese territorio abarca dos provincias: la de Almería y la de Granada. Comparten un espacio natural único y de extraordinaria belleza, pero también hay diferencias entre ellas. 

Me voy a referir a la Alpujarra almeriense dejando la descripción de la Alpujarra granadina para otra publicación de la web, sabiendo que un recorrido conjunto es posible.

La comarca de la Alpujarra almeriense situada en la parte occidental de la provincia de Almería y rodeada por las sierras de Gádor y Sierra Nevada, está formada por veintidós municipios diseminados en torno al curso del río Andarax de los cuales el más poblado es Alhama de Almería y el más extenso Laujar de Andarax. 

Son recomendables visitar, especialmente, los pueblos de Laujar de Andarax, Padules, Ohanes, Bayárcal y Fondón. 

En Laujar de Andarax, capital tradicional e histórica de la comarca, destacan para conocer la Iglesia de la Encarnación, los restos del Convento de San Pascual Bailón, el ayuntamiento, varias ermitas, los restos de lo que fue el alcazaba árabe (siglos XIII-XV) donde una vez residió el rey Boabdil tras ser expulsado de Granada y algunas de las 16 fuentes públicas o pilares. 

Su ubicación en el Parque Natural de Sierra Nevada convierte a este pueblo en el punto de partida ideal para explorar la naturaleza a través de sus senderos. 

Padules, situado en la comarca del Alto Andarax, significa pequeñas lagunas debido a los manantiales que se encuentran cerca del pueblo. 

Hay que tomar como punto de partida para el paseo por sus calles la iglesia de Santa María La Mayor, con sus muros, y caminar hacia la fuente y el lavadero. 

Las Canales de Padules son un tramo de unos dos kilómetros donde la acción del río Andarax, a su paso entre las formaciones rocosas ha esculpido una garganta que separa dos cadenas montañosas: Sierra Nevada y Sierra de Gádor. El acceso a las mismas se encuentra a unos tres kilómetros al sur de Padules. 

Ohanes, situado en la falda sur de Sierra Nevada y el valle del río Andarax, se convirtió en 1999 en el primer municipio ecológico de Europa. La plaza de Miguel Vizcaíno Márquez es el corazón del pueblo, un sitio especial rodeado de casas antiguas donde se encuentra la Iglesia de la Purísima Concepción. 

En cada rincón encontraremos atractivos pilares o fuentes como el pilar de San Marcos, el pilar el Ancharon o la fuente de la Plaza. 

Bayárcal, conocido por sus casitas escalonadas en la ladera y sus techos de teja morisca, alberga el encinar más importante de Andalucía. La Iglesia mudéjar de San Francisco Javier es el monumento más relevante del municipio. 

En el pintoresco pueblo de Fondón, rodeado de olivos y almendros, encontramos la plaza mayor con una antigua fuente y la Iglesia de San Andrés, de siglo XVI y estilo mudéjar, aunque con reformas barrocas en el XVIII.